“俺跟你说，这事儿整得忒不地道！”阿莉把机械扳手砸在能源舱控制台上，火星子溅到她沾满机油的手套上，“说让去联姻就去联姻，问过俺意见没？”
休息舱里几个机械师闷头笑。在星际远征军第三维修队，谁不知道阿莉是出了名的暴脾气——当然，技术也是顶尖的。可任谁也没想到，帝国高层会从这犄角旮旯抽调一个维修兵去执行那桩传闻中的“帝国强力联姻(星际)”协议。
起初听到消息时，阿莉以为是个恶劣玩笑。直到那份镶着金边的电子敕令直接投射在她个人终端上，她才意识到，自己成了帝国与遥远天蝎星系结盟的筹码之一。协议条款冷冰冰地罗列着：技术共享、军事互助、基因库融合……而她的名字，就躺在“人员交流”项下的第一行。
“就是个高级人质。”她嘟囔着，用老家星系的方言骂了句粗话。周围没人听得懂，但语气里的怒火是共通的。
跨星际跃迁的过程像被扔进滚筒洗衣机搅拌了三天三夜。当飞船停靠在天蝎主星“暗影之巢”时，阿莉脸色惨白，脚步虚浮，强撑着没在对接廊桥吐出来。来接她的是一队沉默的装甲卫兵，领头的军官有着暗金色的竖瞳，递过来一个呼吸面罩：“低氧环境，人类需要适应。”
这就是她未来要生活的地方？丈夫呢？协议里只写了“匹配对象为天蝎星系高级军事将领”，连张全息照片都没附。阿莉心里凉了半截，这算哪门子联姻，简直是开盲盒，还是赌上后半生那种。
她被安置在一座悬空堡垒里，房间奢华却冰冷，窗外的天空是永恒的紫红色。第二天，那位“高级军事将领”出现了——雷迦，天蝎帝国最年轻的舰队统帅。他身形高大，近乎两米，暗银色鳞片从鬓角延伸到颈侧，在灯光下泛着金属冷光。见面第一句话是：“你的机械维修记录我看过，第三维修队百分之四十的设备优化出自你手。”
阿莉愣住，准备好的抗议卡在喉咙。她原以为对方会审视她的容貌、仪态，或者直接宣告规矩，没想到他开口谈的是她的扳手和焊枪。
“那……那有啥用，”她别过脸，语气仍硬，但少了点底气，“在这儿俺就是个摆设。”
雷迦没接话，只是带她去了堡垒下层。穿过厚重闸门，眼前是一个超大型的机甲维修舱，几台受损的蝎形战斗甲虫静静趴着，外壳上裂痕狰狞。空气里弥漫着熟悉的能量液和焦灼金属的味道。
“这些是上次边境冲突受损的，”雷迦的尾巴尖无意识地轻点地面，“我们的技师无法完全修复神经接驳系统。协议里提到技术共享——你可以把它看作你职责的一部分。”
阿莉的眼睛亮了。她几乎是扑到最近那台机甲旁，扫描仪嘀嘀作响，手指抚过断裂的管线。“这线序接错了！能量反馈不逆冲才怪！还有这缓冲阀，型号根本不匹配，你们是不是用第三代的阀体装进第四代框架了？这不炸膛都是运气好！”她完全忘了面对的是谁，方言和术语噼里啪啦往外蹦，一边骂一边已经抓起了工具。
雷迦站在阴影里，竖瞳微微收缩。他看过她的资料，知道她优秀，但没料到这种近乎狂热的专注。协议里冷冰冰的“技术共享”四个字，此刻被这个女人手上的油污和眼里的光赋予了完全不同的温度。
日子在扳手与电路板间流淌。阿莉不再是被困高塔的装饰品，她是维修舱的王牌。天蝎技师们从最初的怀疑到后来的佩服，甚至跟着她学起了几句她老家的方言俚语。而雷迦……他常在维修舱一待就是半天，沉默地看她工作，偶尔递个工具，问些问题。阿莉发现，这位外表冷硬的统帅，对战损装备的心疼不亚于她对“老伙计”的牵挂。他会因为一个士兵因装备故障负伤而气压低沉好几天。
一次深夜，阿莉在修复一台机甲的主动力核心时遇到了瓶颈。传统方法行不通，她异想天开地想尝试一种人类星域与天蝎技术混合的方案，风险极高。雷迦当时就在旁边。
“可能彻底报废。”他陈述风险，尾巴绷直了。
“也可能让它比以前更强！”阿莉脸上沾着黑灰，眼睛却像燃着星火，“让不让试？”
长久的沉默。就在阿莉以为会被拒绝时，他向前一步，亲手激活了能量熔炉的授权开关。“需要我做什么？”
那一刻，阿莉忽然有点明白“帝国强力联姻(星际)”的另一层含义了。它不只是一纸政治契约，当执行它的人不再拘泥于冰冷的条款，而是试图在齿轮与电路之间找到共鸣时，这种“强力”或许能创造出意想不到的坚韧纽带。他们成功了。那台被宣告死刑的机甲，咆哮着重获新生，性能提升了百分之十五。
庆功宴上，阿莉第一次主动坐到了雷迦身边。周围是喧闹的将士，空气中洋溢着能量饮料的气味。她碰了碰他的酒杯（里面是一种高能矿物溶液），低声说：“俺以前觉得，这联姻就是个大坑。现在看……还不赖。”
雷迦的竖瞳在闪烁的灯光下显得柔和了些。“协议是框架，”他声音低沉，“但内容，由执行者书写。”他顿了顿，“帝国强力联姻(星际)的原始条款里，并没有规定统帅夫人必须下维修舱。是你改写了它。”
阿莉笑了，喝了一大口辛辣的饮料，感觉喉咙到胃里都烧了起来。她想，宇宙真奇妙。一份源于算计和力量的协议，却在这个充满机油味的维修舱里，生长出了谁也未曾预料到的、实实在在的信任与尊重。未来或许依旧布满星际尘埃和未知挑战，但至少此刻，她手中的扳手，和他肩上的将星，指向了同一个方向——那是比协议更牢固的、共同守护的东西。
